Các chuyên gia dinh dưỡng đánh giá, ăn dặm là một việc rất quan trọng nhằm bổ sung cho bé những chất dinh dưỡng cần thiết để bé phát triển toàn diện về thể chất lẫn tinh thần. Đây còn là cách hỗ trợ quá trình tập ăn cũng như giúp bé quen dần với mùi vị các loại thức ăn khác nhau.

Quan trọng là thế, nhưng không ít bà mẹ lại thiếu những kiến thức căn bản cần thiết để chuẩn bị thực đơn cho bé. Để giúp bé phát triển tốt trong giai đoạn ăn dặm, bạn cần thuộc một số điều nằm lòng như: Cần cho bé làm quen với món ăn dặm từ ít đến nhiều, từ mịn đến thô, từ loãng đến đặc, từ một nhóm thực phẩm đến đa dạng nhiều nhóm thực phẩm… để giúp bé quen dần, phát triển răng lợi, cơ nhai, men tiêu hóa. Thức ăn dặm cũng cần bổ sung cho bé đủ năng lượng, phải có đầy đủ các nhóm chất đạm (từ thịt, cá, trứng, cua, đậu nành…), tinh bột (gạo, bắp…), chất béo (dầu ăn), chất xơ (từ các loại rau củ quả…), cũng như khoảng 20 vitamin và khoáng chất theo tỉ lệ phù hợp với hướng dẫn của Viện Dinh dưỡng.

Công thức tổng quát có vẻ đơn giản là thế, nhưng thực tế rất nhiều bà mẹ cảm thấy lúng túng không biết phải “cân đong đo đếm” thế nào để đủ 20 vitamin, khoáng chất cho từng bữa ăn, hay đủ lượng chất đạm, chất béo, chất xơ… theo tỷ lệ đúng như khuyến cáo. Một khảo sát gần đây cho thấy, khá nhiều trẻ đang ở tuổi ăn dặm không được cung cấp đủ các vi chất dinh dưỡng quan trọng như sắt, kẽm và vitamin A. Cụ thể là thiếu sắt từ 13% - 18%, thiếu vitamin A từ 2,5% - 7,5%, thiếu kẽm từ 3% - 10%. Và nguyên nhân căn bản dẫn đến tình trạng đó là do chế biến không đúng cách, người chế biến không có kiến thức về nhu cầu dinh dưỡng của trẻ nhỏ.

Vi chất dinh dưỡng rất dễ mất đi trong quá trình chế biến (ví dụ rửa quá kỹ nguyên liệu, nấu quá lâu…). Chính vì vậy, các bà mẹ nên trang bị cho mình những kiến thức cần thiết về nhu cầu dinh dưỡng của trẻ để chọn món ăn dặm phù hợp cho con.

Bên cạnh nguồn dinh dưỡng chính là sữa mẹ, cha mẹ cần chú ý cung cấp thêm các dưỡng chất cần thiết qua các bữa ăn dặm để hỗ trợ cho trẻ phát triển toàn diện cả về thể chất lẫn trí tuệ.

Một số dưỡng chất cần thiết cho trẻ trong thời kỳ này mà ba mẹ nên lưu ý có trong thực đơn ăn dặm cho bé sẽ tăng cân là:

Protein: Đây là một trong những dưỡng chất quan trọng trong việc phát triển não bộ và nâng cao hệ miễn dịch của trẻ, là chất cơ bản để duy trì được sự sống của mọi tế bào trong cơ thể. Trẻ bị thiếu đạm rất dễ bị suy dinh dưỡng. Tuy vậy, nếu tiêu thụ quá nhiều đạm cũng có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến tình trạng sức khỏe của trẻ, do đó cha mẹ cần lưu ý điểm này.

Sắt: Sắt là nguyên tố chủ yếu để tạo ra các tế bào máu, thường có trong ​​thịt đỏ và các loại rau có lá màu xanh đậm, họ đậu, ngũ cốc. Thiếu sắt sẽ làm cho cơ thể mệt mỏi, trẻ dễ bị ốm đau, phát triển chậm.

Kẽm: Trong các vi chất dinh dưỡng, kẽm được chứng minh có vai trò đặc biệt quan trọng đối với sự phát triển của trẻ trong những năm đầu đời. Trẻ nhỏ sẽ dễ bị nhiễm khuẩn hơn khi thiếu kẽm. Kẽm có nhiều trong thịt bò, thịt cừu, gà tây, tôm, bí ngô, hạt vừng, đậu lăng, măng tây và sữa chua…

Omega - 3: Đây là một axit béo có nhiều tác động quan trọng đến sự phát triển của não bộ trẻ. Ngoài ra nó còn đem lại lợi ích cho mắt, tim mạch, da. Để cung cấp cho trẻ omega-3, cha mẹ hãy bổ sung vào thực đơn cho bé 8 tháng tăng cân các loại thực phẩm như cá da trơn, cá biển và các loại tảo biển hay các loại hạt khô như quả óc chó, hạt chia… bằng cách xay nhuyễn cho vào bột, cháo.

Vitamin: Vitamin C, A, D… đều là những loại vitamin quan trọng cần bổ sung trong thời kỳ này. Vitamin tham gia vào sự trao đổi chất của cơ thể, bao gồm các enzyme, tổng hợp, sử dụng và chuyển hóa các chất dinh dưỡng ở tế bào và cơ thể. Việc bổ sung đầy đủ các vitamin sẽ đảm bảo sự phát triển ổn định và cân bằng trong những năm đầu đời của trẻ nhỏ.